2008年8月25日，日本三井化学宣布，将投资1360万美元建设一个二氧化碳转化为甲醇的示范装置。这将是全球首个二氧化碳转化甲醇的装置。这意味着诺贝尔化学奖得主乔治.奥拉教授预言的 甲醇经济 从理论到实践的重要突破。

每年大约有150-160吨CO2从三井公司位于大阪的工厂排放，和氢气共同反应后，大约能转化成100吨/年的甲醇。随后，甲醇再通过化学转换，制成乙烯、丙烯和芳烃等基础化学品，氢气的制备过程和成本控制的问题将成为关键。

在2008年10月，三井将启动位于大阪工厂内部的这一示范装置，并计划于2009年完成。三井公司预计整套技术开发将在2010年3月份完成。

中国的煤气化制甲醇项目二氧化碳排放巨大，而且煤气化装置可以副产氢气，如果应用三井的该技术，二氧化碳制得的甲醇可以并入合成气制甲醇，进入下游的制烯烃等装置，实现碳的循环利用。